Quoi voir à Arras, la préfecture du Pas-de-Calais ?

La ville d’Arras est connue pour être la préfecture du Pas-de-Calais. Cependant, si la ville d’un peu plus de 40000 habitants reste en marge de métropoles françaises comme Lille, Marseille ou Lyon, il n’en demeure pas moins qu’elle est particulièrement chargée d’Histoire et potentiellement riche en découvertes. Dans ce sujet, découvrons ensemble ce que l’on peut faire à Arras, la ville de Robespierre.

Découvrir le centre-ville historique arrageois

Comme le précise ce site Internet, le centre-ville d’Arras est particulièrement dense du point de vue patrimonial et attire de nombreux touristes, y compris étrangers. Ces derniers viennent souvent faire une halte en raison de leur parcours touristiques de mémoire. Arras est l’un des hauts lieux de bataille durant la Grande Guerre et le Beffroi, entièrement détruit à l’époque mais rebâti depuis, la fierté de ses habitants. C’est le lieu à visiter en premier, idéalement avec un guide, pour comprendre l’importance de ce type de bâtiment dans les villes du nord de France et de Belgique. Le Beffroi, par ailleurs élu Monument préféré des Français en 2015 culmine à plus de 50 mètres de haut et permet, lorsque l’on effectue son ascension, de voir l’ensemble de la ville et des campagnes alentours. Au niveau de l’office de tourisme, vous pourrez également visiter les boves qui sont d’anciens souterrains qui menaient un peu partout dans la vieille ville, en particulier sous les places (Grand’Place et Place des Héros).

Les places, justement, ont été inscrite à l’UNESCO. De style flamand, elles ne sont pas moins belles que celles de Lille, Mons, Bruges ou encore Gand. Les arcades en sont l’un des symboles de la ville. Pour visiter ces différents lieux, comptez environ une journée, sachant que la visite des places implique le plus souvent de flâner aussi dans le centre-ville d’Arras particulièrement bien conservé et offrant souvent une architecture de type Haussmannienne.

Faire un parcours touristique de mémoire à Arras

Nous en parlions en introduction de ce sujet, Arras était en première ligne durant la guerre 14-18. A ce titre, la bataille de 1917 fut l’un des tournants historiques entre les belligérants. Beaucoup d’anglais, de canadiens et de néo-zélandais viennent ainsi chaque année pour retracer l’histoire de ces combats. Dans la ville, on trouve ainsi un cimetière militaire près de la Citadelle édifiée par Vauban mais aussi un musée appelé « la Carrière Wellington ». Là, vous pourrez découvrir le quotidien des soldats qui se terraient dans des souterrains durant la guerre et vous pourrez également en savoir plus sur les lignes de conflits tout autour de la ville et jusque dans l’Aisne.

Sortir de la ville pour découvrir des lieux atypiques et liés à la Grande Guerre

Tout autour d’Arras, on a coutume de dire que ce sont les champs qui dominent puisque la ville est un haut lieu de l’agroalimentaire en Europe. Toutefois, en allant plus vers le sud et vers le nord-ouest, vous aurez la possibilité de continuer votre parcours de mémoire. Entre Arras et Lens, surtout, il existe le mémorial canadien qui est à voir absolument.

Ce dernier est situé sur la bute de Vimy et a fait l’objet d’une lutte incroyable de tranchées durant la Guerre. Un peu plus loin, c’est l’Anneau de la Mémoire et le Mémorial International de Notre-Dame-de-Lorette qui vous attendent pour compléter votre connaissance des faits.